3 idées reçues sur l’innovation à laisser derrière soi
On associe encore trop souvent l’innovation à une idée brillante, à une avancée technologique spectaculaire ou à un entrepreneur “hors norme” capable de révolutionner un marché à lui seul.
Dans la réalité, l’innovation est généralement bien plus pragmatique que cela.
Pour une entreprise, innover ne consiste pas uniquement à inventer quelque chose de totalement nouveau. Il s’agit surtout de créer de la valeur, de répondre différemment à un besoin, de faire évoluer une offre, un service, une organisation ou un modèle, en s’appuyant sur une démarche structurée.
Certaines idées reçues ont pourtant la vie dure. Et elles freinent parfois des projets pourtant prometteurs.
Voici 3 idées reçues sur l’innovation qu’il est utile de déconstruire.
Idée reçue n°1 : une bonne innovation est forcément une rupture
C’est sans doute l’idée la plus répandue. Pour beaucoup, une innovation “réussie” serait forcément une innovation de rupture : une technologie inédite, un concept jamais vu, une transformation spectaculaire du marché.
En réalité, ce n’est pas si simple.
Innover ne veut pas toujours dire révolutionner
De nombreuses innovations utiles ne bouleversent pas un secteur du jour au lendemain. Elles améliorent l’existant. Elles simplifient un usage. Elles rendent un produit plus accessible, un service plus fluide, une organisation plus efficace ou une offre plus lisible.
Autrement dit, une amélioration progressive peut déjà constituer une innovation dès lors qu’elle apporte une valeur nouvelle.
Il ne faut pas confondre invention et innovation d’une part, et technologie et innovation d’autre part.
L’invention est la création, la mise au point de quelque chose de nouveau. Une nouveauté se transforme en innovation quand des innovateurs se chargent de la faire passer du statut d’invention à celui d’innovation. L’innovation comprend une dimension de marché, de création de valeur et d’acceptation sociale.
C’est souvent le cas dans les PME, dans l’industrie, dans les services ou dans les structures en croissance. L’innovation prend alors la forme d’un ajustement pertinent, d’un repositionnement, d’un nouveau mode de commercialisation, d’une évolution de process ou d’une meilleure exploitation d’un savoir-faire existant ; dupliquer ses compétences sur un marché nouveau en les adaptant, est souvent une source pertinented’innovation
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Ce qui compte, ce n’est pas l’effet “waouh”
Le véritable sujet n’est pas de savoir si l’idée est spectaculaire. Le sujet est de savoir si elle répond à un besoin, si elle trouve son marché et si elle crée une différence utile par rapport à ses concurrents, e.g. de la valeur nouvelle
Une innovation pertinente n’est donc pas forcément celle qui fait le plus de bruit. C’est souvent celle qui règle un problème utilisateurs, au bon moment, avec le bon niveau d’ambition.
Idée reçue n°2 : l’innovation doit être portée par “la personne créative”
Autre cliché tenace : l’innovation viendrait forcément d’un profil singulier, visionnaire, particulièrement créatif, capable de faire émerger seul une idée brillante.
Cette vision est trompeuse.
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L’innovation n’est pas une affaire de génie solitaire
Dans les faits, l’innovation repose rarement sur une seule personne. Elle s’inscrit plutôt dans une dynamique collective. Elle mobilise des regards différents, des compétences complémentaires, des expériences de terrain, des capacités d’analyse, de structuration, de projection et de mise en œuvre.
Bien sûr, certaines personnes jouent un rôle moteur. Mais une idée, même bonne, ne suffit pas. Encore faut-il pouvoir la tester, la cadrer, la confronter à la réalité, la rendre viable, la financer, l’expliquer et la déployer.
C’est ici que la stratégie de l’entreprise est déterminante et que le dirigeant doit se construire une vision qu’il doit la partager au sein de l’entreprise afin que tous se l’approprie. Cette vision se décline ensuite en mission et activités qui vont permettre d’identifier des sources d’innovation (sur le marché) ou alors les construire et les créer à partir des compétences distinctives de l’entreprise
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L’innovation est aussi une méthode
C’est là que la notion de processus devient essentielle.
Innover, ce n’est pas seulement imaginer. C’est aussi observer, analyser, formuler une proposition de valeur, identifier les conditions de réussite, mobiliser les bonnes ressources et ajuster si nécessaire.
Autrement dit, l’innovation ne repose pas uniquement sur la créativité. Elle repose aussi sur une méthode et sur une organisation capable de transformer une intuition en projet solide.
La notion de business model en est la parfaite illustration. Parler de business model n’est pas un effet de mode, c’est être capable de démontrer que l’on peut créer, délivrer et capter de la valeur nouvelle. Le business model est en ce sens à lui seul une source potentielle d’innovation.
Pour une entreprise, cela change tout. Car cela signifie que l’innovation peut se construire, se piloter et s’accompagner. Elle n’est pas réservée à quelques profils “inspirés”.
Idée reçue n°3 : innover coûte trop cher
Beaucoup d’entreprises associent encore l’innovation à un investissement lourd, risqué, incertain, parfois réservé à de grandes structures ou à des entreprises très technologiques.
Cette perception peut freiner le passage à l’action.
Oui, innover demande des moyens… mais pas forcément démesurés
Innover suppose du temps, de la réflexion, parfois des ressources financières, des arbitrages et des essais. Mais cela ne veut pas dire qu’il faut tout transformer d’un coup ni engager des budgets hors de portée.
L’innovation peut aussi commencer à une échelle raisonnable : par une évolution d’offre, un test, un nouveau service, un repositionnement, une meilleure valorisation d’un savoir-faire, un changement dans la manière de vendre ou d’organiser une activité.
Par ailleurs, il existe des financements spécifiques liés à l’innovation. L’accompagnement dans le processus est une source d’amélioration des chances de réussite.
L’enjeu n’est pas de “tout miser” immédiatement. L’enjeu est souvent de structurer une démarche cohérente, progressive et réaliste.
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Le vrai risque peut être de ne pas innover
À l’inverse, ne pas innover comporte aussi un coût. Celui de l’immobilisme. Celui du décrochage. Celui d’une offre qui ne suit plus les attentes du marché. Celui d’un savoir-faire qui reste mal valorisé. Celui d’un modèle qui s’essouffle sans être repensé.
Autrement dit, la question n’est pas seulement : “combien ça coûte d’innover ?”
La vraie question est aussi : “que risque-t-on si l’on ne fait pas évoluer son offre, son positionnement ou sa manière de créer de la valeur ?”
La phrase répandue, « missing the boat , or sinking the boat » est représentative de ces risques-là.
Conclusion : l’innovation est souvent plus accessible qu’on ne le croit
Ces 3 idées reçues ont un point commun : elles donnent de l’innovation une image trop éloignée du terrain.
Non, l’innovation n’est pas forcément une rupture.
Non, elle ne dépend pas d’une seule personne créative.
Non, elle n’est pas réservée aux entreprises capables d’investir massivement.
L’innovation est souvent plus proche qu’on ne l’imagine.
À condition, bien sûr, de la penser comme une démarche structurée, en lien avec la réalité du marché et avec les compétences distinctives de l’entreprise.
C’est souvent là que les projets les plus pertinents émergent : à la rencontre entre une opportunité externe et ce que l’entreprise sait déjà faire de mieux (que ses concurrents)